编者按：适逢超级碗周日来临，我们重新刊发对NFL首席信息官Michelle McKenna的专访。今年的超级碗在亚特兰大拥有两年历史的梅赛德斯-奔驰体育场举行，该场馆配备了Wi-Fi和分布式天线系统，确保球迷在整个比赛期间保持连接。

超级碗虽已落幕，但NFL从未停歇。随着2018年选秀于周四启动，新赛季已近在眼前。

对NFL技术部门而言，夏季正是重新评估技术路线图、规划新赛季及未来数年布局的关键时期。这意味着要在保留球迷所珍视的传统的同时，推动这项运动站上技术前沿。

在提升基础运营效率的同时，NFL也在强化数据分析、人工智能和全渠道能力，以驱动球迷参与度和观赛体验。距离第100个赛季仅剩一年多时间，这为大型项目和新里程碑的落地增添了紧迫感。

执掌这一技术战略的是首席信息官Michelle McKenna。她曾任奥兰多环球影城度假区、Constellation Energy和Centex的CIO。如今，McKenna已进入在NFL的第七个赛季，作为联盟首位CIO，她在科技职业发展、女性职场成功之道以及推动企业在数字时代前行方面积累了丰富洞见。

通往顶层的路径绝非直线

与许多CIO一样，McKenna并非技术出身。她起步于财务和公共会计领域，但在发现问题后，开始与迪士尼IT部门合作，探索如何从老旧系统中提取数据。数年后，她找到了自己在技术领域的定位，将商业与技术紧密结合。

在当下，人们往往担心职位或职责变动会使职业生涯偏离轨道，但保持开放和灵活的态度，反而可能开辟全新的成功路径。

“有时你审视一个人的职业生涯，就像看一支突然爆红的摇滚乐队——你看不到他们在空无一人的场馆里演出的无数个夜晚，”McKenna表示。当变化来临时，平级调动未必意味着职业下行。

“如果观察男性和女性领导者，我认为女性往往更愿意走之字形路径，因此她们往往更加全面，这也使她们在组织中极具价值，”McKenna说。“不要执着于下一个头衔和下一次晋升，试着丰富你的经验，因为你的职业生涯……它不是一场冲刺登顶。”

即便是已身处高位的CIO，有时仍需为在决策层赢得一席之地而争取。但随着技术日益深入商业模式，CIO在高层决策中的存在感和影响力愈发重要。

“我认为许多CIO不得不努力融入业务。而我恰恰相反——我从营收部门进入技术领域，将技术视为赋能者，”McKenna说。“在我几乎整个职业生涯中，我都深度参与业务，向CEO或COO直接或近距离汇报。”

作为NFL的CIO，仍有大量工作有待完成。体育组织正在成为技术领导者的进程中。凭借数十年积累的球员、比赛和球迷数据，如今这些数据可在云端供高级分析工具使用，场上的比赛和幕后的后勤运作都在发生变化。这些技术变革已席卷NFL的每个部门。

“我认为NFL的领导团队在必要性变得显而易见之前，就已看到了设立CIO职位的需求，”McKenna说。“我刚到这里时，确实需要花些功夫说服大家——比如，为什么技术团队要在比赛日出现在 sidelines。”

过去，比赛日的大部分事务由橄榄球运营部门处理，但随着场内场外技术的深度整合，McKenna团队的成员如今出现在每场比赛中。赛季期间，他们不会测试任何重大系统，因此大多数重大改造或新增项目都在休赛期进行。

为了持续为球迷带来个性化体验并为业务提供洞察，NFL正在投资具备相关经验的技术人才，并引入Amazon Web Services和Microsoft等企业合作伙伴。但吸引和留住合适的人才是一项特殊挑战。

成功的秘诀

McKenna或许让这段旅程听起来轻松，但她是在一个以男性为主的领域——尤其是领导层——积累了数十年的商业经验。随着更多女性进入工程和开发领域，这一人口结构正在缓慢改变，但对多元化的承诺仍在持续，远未结束。

尽管球员均为男性，但据McKenna称，认为NFL也是男性主导文化的看法是一种误解。然而，仅仅将女性引入组织并消除失衡是不够的。

“这从来不是关于招募女性开启职业生涯，而是关于提供一个让她们能够兼顾生活、母职等——同时保持职业发展的职场环境，”McKenna说。对许多女性而言，职业生涯的起飞期往往与组建家庭的时间重叠；企业正发现，灵活性——尤其是在工作安排方面——有助于留住女性员工和领导者。

改善多元化还需要现有体系的认同。自下而上的多元化举措若缺乏领导层的支持，可能难以奏效，而解决问题需要内部的认知和变革决心。

“我认为一个被忽视的故事是：我们也需要男性，需要他们成为我们的倡导者和导师，”McKenna说。“我一生中有过许多导师，最让我感到强烈的一点是，他们中的大多数是男性，而且他们也是我出色的支持者。”

在职场中拥有一位导师和倡导者备受推崇，McKenna将此归功于推动她尝试技术领域、让她意识到自身价值并确保她在决策层占有一席之地的关键资产。

“这需要那些不仅对雇佣你感兴趣、更愿意为你铺路的人——无论那是什么样的成功。这就是神奇的成分，”她说。“如果你为员工做到这一点——即把他们培养得足够好，甚至让他们可以离开你、去追求更大的发展——那你就做对了，因为这样你会持续吸引顶尖人才。”

在NFL内部，McKenna致力于确保员工建立重要的职业关系——尽管在她的领导层之外，员工们“每天已经得到足够多”此类指导。NFL的高级技术领导者参与一项由NFL资助、通过CIO执行委员会运作的导师计划，与其他CIO结对。

一位优秀的领导者和导师，可能成为普通员工与卓越员工之间的分水岭，帮助他们在组织中找到自己的声音和定位。即便是McKenna本人，也花了一段时间才认识到自身贡献的分量——而对于任何拥有数字足迹的现代企业而言，CIO为最高管理层带来的价值不可或缺。

“我能够将他们的技术想法转化为商业计划和商业模式，使其在组织内获得资金和支持——从技术语言到商业语言的这种转换，最终成为我职业生涯的秘诀，”McKenna说。