近日，Supply Chain Dive 在发布一篇关于供应链数字化的报道时，编辑部内部就一个用词问题展开了讨论：究竟应该使用“digitization”还是“digitalization”？这两个词是否同义？选词是否会影响报道的准确性？

经过一番资料查阅与同事咨询，答案并未完全明朗——业界对这两个术语的定义并未达成共识。编辑部最终采用了“digitalization”，但来自 Industry Dive 旗下其他刊物的编辑却建议使用另一个词。调查还发现，部分企业对这一用词差异持强烈立场，而另一些企业则毫不在意，甚至未曾察觉。在持明确观点的人看来，这两个词的区别实质上反映了企业运营方式的差异，以及如何利用数字数据实现业务转型的根本路径。

这究竟是一个业务流程问题，还是根本算不上问题？我们向读者发起了投票。

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2018年3月27日，Supply Chain Dive 发起的投票共收到60位读者意见。
Edwin Lopez / Supply Chain Dive

尽管我们并未专门邀请 Michael Armanious 对投票结果发表评论，但他或许不会对结果感到意外。

“人们常常将这两个词混为一谈，”Armanious 表示。他是 Datex 公司（一家提供第三方物流及仓库管理软件的企业）的销售与市场副总裁。

“我认为这不仅仅是因为术语相似，还有一个更深层的原因：digitization 与 digitalization 是相辅相成的，”他补充道。“对许多人而言，这两个概念被视为一个相互关联、依次推进的过程。Digitization 采用规范化方法，将业务流程标准化，把数据从一种形式转换为数字格式。随后，digitalization 利用这些数字数据优化运营，赋予其更强大的能力。从某种角度看，这是一个从 digitization 到 digitalization 的直觉性演进过程。”

我们本可以止步于 Armanious 的精炼总结，但决定进一步深入探讨。当然，不同行业、不同人士对这两个术语的确切定义存在差异，但让我们先从 Gartner 的简明定义入手：

简言之，digitization 是金字塔的基座，而 digitalization 在此之上构建。

另一种理解方式是：digitization 按原样复制流程，或通过消除纸质文件、减少人工操作来优化流程。

“Digitization 是一个良好开端，但它既不是流程数字化，也不是数字化转型，”西班牙业务流程建模专家 Pedro Robledo 在博客中写道。“Digitalization 则能利用数字信息优化业务成果、创造新收入、降低成本、提升客户体验……在应用数字技术时能释放巨大价值。”

麻省理工学院信息系统研究中心（MIT CISR）首席研究科学家 Jeanne Ross 也在《MIT 斯隆管理评论》中探讨了这一问题。她的观点是：“数字化转型需要重新思考公司的价值主张，而不仅仅是运营方式。数字化企业通过创新来提供增强型产品、服务和客户互动。Digitization 是数字化的重要推动因素，但仅靠 digitization 本身，无法让企业成为真正的数字化公司。”

注意：并非所有人都认同上述定义

尽管我们可能为 digitization 与 digitalization 的用法提供了有力论据，但供应链行业内并非人人赞同。

普华永道（PwC）分析师 Stefen Schrauf 与 Philipp Berttram 在2015年合著的《工业4.0：数字化如何让供应链更高效、更敏捷、更以客户为中心》报告中，描述了这两个过程，但通篇使用“digitization”作为首选术语。

“Digitization 打破了（信息孤岛），供应链成为一个完全整合的生态系统，对所有参与者完全透明，”他们写道。根据上述定义，这确实可能属于 digitization 的范畴。

Digitization 是金字塔的基座，而 digitalization 在此之上构建。

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Supply Chain Dive

然而，他们将工业4.0定义为“digitization”——涉及“企业通过电子商务、数字营销、社交媒体和客户体验来面向客户……实际上，我们正在向完整的数字生态系统演进。”这听起来更像是 digitalization 的定义。

用词差异真的重要吗？

如果企业希望在讨论数字技术应用时确保彼此理解一致，那么拥有共同的定义或许有所帮助。但大多数人在与供应商合作时，不会仅仅依赖定义——他们会讨论目标、期望以及起点。然而，认知是推动变革的关键，Armanious 认为这对于保持竞争力至关重要。

Digitization 不仅将数据从一种形式转换为另一种形式，还重新思考并改进了工作方式。Ross 指出，在这个数字时代，仅有28%的成熟企业成功完成了 digitization。或许当更多企业完成 digitization 后，它们会开始采用统一的术语。

Digitalization 通常被称为数字化转型或成为数字化业务，是 digitization 之后的下一步。“在 digitalization 中，数字数据被用于优化供应链运营，提高效率、准确性、生产力等。由于如今仓库、第三方物流和全球供应链运营的复杂性日益增加，企业必须转向数字化运营，否则将失去竞争优势并落后于人，”Armanious 表示。

正如生活中的许多事情一样，行动胜于言辞。重要的是去实施 digitization 和 digitalization，而不是从未进行过任何数字化变革。