科技公司之名：定义、责任与光环背后的现实

硅谷的邮政编码并不能赋予任何公司自称“科技公司”的神圣权利。

以Uber近期备受瞩目的动荡为例。去年，欧盟法院裁定Uber并非其所宣称的“信息服务社会”，将其降格为出租车公司。

Uber案引出了一系列重要问题：

• 什么构成科技公司？
• 谁有权做出这一认定？
• 认定标准是什么？
• 为何企业急于将自身重塑为科技公司？

传统实体零售商、老牌金融机构和全国性餐饮连锁都在利用21世纪的口号：“每家公司都是科技公司”。

有人认为，“科技公司”的头衔不能自我授予。

Forrester副总裁兼首席分析师Ted Schadler在接受CIO Dive采访时表示，如果一家公司为客户构建可供使用的技术，那么它就是真正的科技公司。如果客户购买的是建立在技术之上的商业服务，那么该供应商并非真正的科技公司。

Schadler的定义缩小了竞争范围，但微软、IBM和惠普公司仍可正当地维持其科技公司声誉。然而，他的定义也意味着Facebook和谷歌等公司可能需要重新审视自身定位。

新的闪亮目标

“科技公司”这一标签带有某种光环，品牌希望与之关联。这些公司通常也认识到技术在有效竞争中的作用，而每个行业都想参与其中。

餐饮业正利用技术更好地触达顾客和门店员工。披萨外卖连锁尤其重金投资技术以脱颖而出。10月，必胜客宣布与丰田合作，在SR5皮卡货箱中打造机器人披萨制作装置。无人机也进入了披萨外卖领域。

但必胜客仍需追赶达美乐，后者已拥有多种在线订购服务，包括通过PlayStation和亚马逊Alexa下单。

Pei Wei CIO Chris Andrews在接受CIO Dive采访时表示：“如果说他们不是科技公司，那么其中一些公司几乎就是销售三明治或披萨的科技公司。”必胜客和Panera Bread等餐饮企业已在技术领域持续投资，尤其是餐厅科技方面。

零售业正在拥抱数据整理。Stitch Fix等在线订阅购物服务公司将数据科学作为企业文化的根基。该服务从用户画像中收集90个测量数据点，以构建更精准的购物档案。整个业务建立在购物数据整理之上。

耐克将自己比作一家恰好销售运动鞋的科技公司。位于纽约的Nike House of Innovation 000允许顾客通过智能手机预留鞋码。顾客可在指定储物柜中取鞋，并通过Nike Plus应用结账。

零售业并非唯一觊觎科技行业版图的领域。据CIO Lori Beer称，摩根大通基于以太坊发明了一种开源代码的区块链。该公司已取得成效，并有工程师转入其内部区块链团队。

Andrews表示，如果公司处于垂直行业，“你会觉得现成的方案有时并不能100%契合你的业务”。这意味着企业正依赖内部开发和与科技行业的合作。

沃尔玛和微软于11月宣布扩大合作，包括将双方工程师联合起来，在Microsoft Azure上开发商业应用。

这些公司的CIO正以积极姿态推进技术实施和依赖，这有其充分理由。然而，即使数字化的客户服务不断增长，这些公司仍按其面向公众的提供物被归类：零售、银行，当然还有在无人能就晚餐达成一致之夜送出的披萨。

头衔的诱惑

非科技公司喜欢自称科技公司，因为这向客户、员工、投资者和合作伙伴传递出创新的信号。

当CEO在财报电话会议上宣布新的技术投资时，股价往往上涨，因为这向投资者表明公司正在花钱改善业务。

然而，Schadler表示，这种信号有时是“人为的”，“因为他们无论如何都得花这笔钱”。通过为额外支出或技术投资贴上标签，公司可以提升市场认知。当然，他补充说，公司必须展示技术投资的回报，才能证明股市“奖励”的合理性。

企业不仅希望看起来像科技公司，还希望像科技公司一样运作，采用敏捷方法、分析和DevOps。人们普遍认为数字产品管理已超越IT产品管理。

Andrews说：“你必须对自己是谁以及如何使用技术保持现实。”那些希望借助技术拓展到本行业之外的公司，需要具备战略性和诚实态度。“你是为了技术而做技术，认为自己很特别，还是可以选择购买而非自建？”

获取推动数字议程所需的人才和投资颇具挑战，但这正成为首要任务。

一场危险的游戏

科技行业以监管较少著称，而“科技公司”遇到的任何冲突都可能是自找的。

斯坦福大学兼职教授、Facebook前CSO Alex Stamos在11月于华盛顿举行的Tanium会议上表示：“当你所做的事情没有规则时，人们会为发生的每件坏事责备你，因为你保留了选择权，并向人们暗示你拥有完全和彻底的控制力。”

Facebook是一家硅谷公司，常在道德行为的钢丝上行走。但只要Facebook以科技公司的名义运营，它就拥有监管安全网。

Schadler认为，Facebook实际上是一家出版商和通信公司。

如果公众最终要求Facebook将自己定位为媒体公司，该公司将陷入此前可以规避的媒体监管网络。Schadler表示，自2004年上线以来，该社交网站“忽悠了全世界”，让人们以为它是科技公司。

这并非说Facebook和谷歌没有按照Schadler的标准进入真正的科技公司领域。Facebook于2016年10月推出Workplace by Facebook，为企业提供通信软件服务。谷歌云目前是第三大云服务提供商，并涉足真正的技术产品。

随着时间推移，“科技公司”与其他身份之间的界限很容易模糊。传统科技领域之外的公司正沉浸其中，并自豪地佩戴这一头衔。

“科技公司”的通用定义不太可能出现，但它可能始终是一个值得追求的头衔，即便伴随着额外的责任和批评。