H-1B签证持有者面临不确定性，海外机遇成为新选择

去年9月，Uday Verma驾驶租来的U-Haul货车穿越美加边境，他的副驾驶是一只名为Dora的柯基混血救援犬。他此行的目的地是多伦多，将在Kira Systems担任软件开发工程师，妻子和儿子随后乘飞机与他汇合。

Verma于2006年从印度赴美，在爱荷华大学攻读计算机科学硕士学位。毕业后，他凭借F-1签证的实习许可（OPT）在Interlink Network Systems Inc.工作。在此期间，Verma和妻子迎来了儿子。为延长居留并继续工作，他需要申请H-1B签证。

H-1B签证项目允许外国公民（其中部分在美国接受教育）获得工作授权并留在美国。持有H-4签证的配偶和21岁以下子女也可随同居住。

H-1B续签可为永久居留铺路，使许多人得以在美国成家、购房购车、生儿育女并纳税。皮尤研究中心2015年数据显示，美国拥有全球最多的受过大学教育的移民，达1470万，远超第二名加拿大（440万）。

然而，在特朗普总统任内及“买美国货、雇美国人”行政令下，美国对移民的态度发生转变。申请流程对请愿人和雇主而言愈发艰难，以往常规的H-1B申请也面临严格审查。政府表示，正在逐案公平高效地审理请愿。

对Verma这样的人来说，留在美国愈发困难，政策限制了居留途径。他于2009年首次获得H-1B，签证每三年需续签。2012年和2015年成功续签，但那时他已申请永久居留并通过所有劳工认证。基于已满足的条件，Verma本可无限期续签H-1B。

“通常你不需要这么做，但对印度人来说，获得美国永久居留权尤其棘手，”他说。2018年，他的H-1B再次面临续签，“但政治气候已变，我对流程的看法也变了。”他感到不确定，不愿让家人再经历煎熬。尽管在美国已生活十余年，“我仍觉得自己像刚从印度落地，”他说。若被解雇，他将回到原点。多年H-1B生涯所积累的事业、朋友、家庭和生活，并不能保证他留下。于是，他和家人离开了。

计算机相关职业主导H-1B项目。USCIS数据显示，2017财年近70%的请愿属于该领域，超过四分之三的请愿来自印度，其次是中国（占9.4%）。

“例如，印度出生的人可能等待九年才能获得绿卡，”Clark Hill律所专攻移民法的律师Michael Nowlan说，“在第六年时告诉他们‘我们决定改变解释，拒绝你的H-1B’，这不仅是公平问题，更是残忍。”

本周一，新一轮H-1B申请季开启，抽签将决定部分外国公民能否在美工作。85,000份配额上限偏向美国高校硕士及以上学历者。一旦中签，请愿人还需经历漫长的审理过程。

“我认为存在大量焦虑，因为外国公民在聊天室和USCIS网站上看到更多拒绝和证据请求，”Nowlan说，“你可以依赖自己的担保人和技能，但这是一个无名无姓的机构，你无法预知结果。”

H-1B申请：复杂重重

特朗普政府下，H-1B项目对公司和外籍员工都更难以应对。政策调整和审理流程的变动让请愿人陷入困境。Dutta Law Firm首席律师Neena Dutta称H-1B项目“一团糟”。她指出，法规层面USCIS“并未实际改变太多”，但内部政策如同“千刀万剐”。主要困难之一是证据请求（RFE）激增。

USCIS发言人Jessica Collins在给CIO Dive的声明中表示：“USCIS将继续逐案公平、高效、有效地审理所有请愿、申请和请求，以确定其是否符合适用法律、政策和法规的所有标准。”

移民律师发现，即使是“极其普通的案件”也收到RFE，这给雇主和外籍员工带来“新问题”，Nowlan说，感觉RFE带有“抓到你了”的态度。例如，一位机械工程学位持有者申请机械工程公司的H-1B，也会遭遇质疑。

“这给外籍员工带来巨大焦虑，也给雇主增加额外成本，”Nowlan说，“而且，我们谈论的是从监管和历史角度看毫无瑕疵的案件。”

主要担忧之一是政策变化正在消除企业引进和留住外国人才的确定性。过去，律师可以预估开始日期，现在却难以保证人才到位。“已经恶化到许多律师建议客户不要申请，”Dutta说。

失去H-1B的后果

拒绝伴随RFE，失去工作授权伴随拒绝。CATO研究所分析的USCIS数据显示，I-129非移民工人请愿（包括H-1B等）的拒绝率从2016财年的16.8%升至2018财年的22.6%，增幅近35%。

若H-1B请愿人失去签证，即失去在美工作资格。Nowlan指出，虽然可以上诉，但案件审理期间不能留在美国。这同样适用于已居美多年、申请延期或换雇主的人。

尽管审理政策有变，H-1B抽签配额数量未变。其他相关签证也面临冲击。USCIS已提议取消H-4签证的工作授权。取消工作授权将直接影响H-1B持有者家庭的经济状况，部分人可能因此考虑移居他国。

Collins在声明中表示：“USCIS正在审查所有职业签证项目，包括H-4 EAD。在规则制定完成前，关于H-4配偶工作资格的决定尚未最终确定。”

美国劳动力市场现状

尽管特朗普政府强调购买美国货和雇佣美国人，但美国民众压倒性地支持高技能移民。皮尤研究中心近期研究发现，八成美国成年人支持高技能移民；即使认为美国应减少或禁止移民的人中，也有63%支持高技能移民。

美国失业率为3.8%；专业、科学和技术服务行业失业率为2%（劳工统计局数据）。低失业率伴随大量职位空缺。3月发布的BLS数据显示，1月底美国有760万个职位空缺，但仅有630万求职者。

Envoy Global总裁兼CEO Richard Burke表示，低失业率和大量空缺促使宏观经济决策推动更多移民。“聚焦科技和STEM领域，美国大学培养的STEM毕业生不足以满足需求，而科技岗位需求持续增长，”他说，“供需之间存在巨大缺口”，促使企业转向外国人才。

Envoy近期报告调查了400名人力资源专业人士和招聘经理，近半数认为美国签证申请流程变得更难，RFE增加是因素之一。加拿大尤其吸引企业：65%认为加拿大移民政策更有利，许多公司已在加拿大设有办公室或考虑扩张。

加拿大：人才新去向

软件需求推动跨国公司将研发转移到印度、中国、以色列等国。新兴人才中心可缓解人才争夺战，并为应对移民政策提供出口。微软曾警告可能因美国移民政策将岗位移至海外，其温哥华开发中心可充当“安全阀”，微软总裁兼首席法务官Brad Smith在7月表示。

加拿大移民政策旨在吸引更多科技人才。2017年6月启动的全球人才流项目（Global Talent Stream）为高增长公司加速签证申请，处理时间从六个月缩短至10个工作日。加拿大移民律师Jacqueline Bart表示，无论是否IT行业，该项目都能加速高技能工人申请，工人可携带家属。加拿大计划每年引进35万外国公民直至2021年。

Bart处理了更多不可续签的H-1B案件，美国律师表示无能为力。“H-1B持有者通常年轻、英语流利、拥有硕士或学士学位及丰富经验，”Bart说，“这些条件在加拿大评估体系中非常受欢迎，可快速移民。”

Verma通过全球人才流项目前往加拿大。加拿大曾是家庭后备计划，现已成为永久选择。他已申请基于积分的永久居留，平均处理时间最长六个月，预计5月底前有结果。快速获得永久居留（四年内可入籍）能留住人才。

在加拿大，Verma的新生活焦虑大减，更加放松。“工作文化上，这里节奏稍慢，”他说，“在美国，所有事都像昨天就该完成。除非你告诉我工作是为昨天做的，否则我的工作伦理就是必须完成。这里没有那么多。”

尽管如此，申请依然超额

尽管H-1B审理困难，项目仍超额认购，需求远超供给。每年收到的H-1B请愿数量是85,000配额的兩倍以上。

“我毫不怀疑有人遇到官僚问题后说‘去他的美国’，然后离开，”移民研究中心研究主任Steven Camarota说。但美国仍具吸引力，因其高效资本市场、顶尖大学、宽容态度和相对低税率。“退一步看大局，你就会明白为什么排队进入美国的人（合法或非法）如此之多，”他说，“这短期内不会改变。”

许多人担忧的是未来的人才管道，尤其是高技能和受过教育的工人。“各国吸引高技能人才的需求令人难以置信，”Bart说，“不具竞争力、不开发吸引外国工人项目的国家正在落后，而目前美国正在落后。”