科技巨头携手美国社区学院，共育紧缺技能人才

五年前，圣莫尼卡学院计算机科学教授霍华德·斯塔尔在参加亚马逊网络服务（AWS）主办的一场云计算峰会后，深受启发。他回忆道：“我打电话给系主任说，‘没有人做这个，’‘这可能会相当不错。’”事实证明，“相当不错”是一个保守的说法。斯塔尔随后与AWS合作创建了一个云计算证书项目，该项目已被证明极受欢迎。2017年圣莫尼卡学院开始提供该课程时，在秋季学期开始前110天的注册首日，课程名额即已报满。

两年后，已有超过2000名学生注册了圣莫尼卡学院及洛杉矶地区其他五所已推出该项目的学院课程。该课程体系已免费分享给美国及全球数百家教育机构。

亚马逊并非唯一积极塑造未来员工和客户培训项目的科技巨头。随着越来越多的公司面临熟练工人短缺，难以驾驭不断发展的技术格局，谷歌、脸书和苹果也在与学院合作。在某些情况下，这些公司为学生承担项目费用；在大多数情况下，它们并不从中盈利。

学院官员表示，这些合作有助于确保学生毕业时掌握雇主所需的技能和知识，并在实习和工作机会中获得优先权。科技领袖则表示，学院——尤其是两年制学院——为不需要学士学位的工作岗位提供了接触多元化人才库的途径。它们还与K-12学校和四年制大学有着重要的联系。

AWS全球教育项目总监肯·艾斯纳表示：“我们依靠建设者和创新者生存和发展，如果我们找不到他们，将会减缓我们以及全球客户和合作伙伴的创新步伐。”他说，目前“能够填补这些机会的工人存在缺口”。

紧跟科技巨头的步伐

圣莫尼卡学院证书项目的成功，催生了北弗吉尼亚社区学院（NOVA）的云计算专业方向，以及乔治梅森大学的云计算学士学位，两者均与AWS合作开发。领英将云计算列为当今公司最急需的硬技能。这一需求很大程度上由AWS推动，其销售额在2018年6月至2019年6月期间增长了37%。

然而，即使某项技术被广泛使用，与单一供应商如此紧密合作也存在风险和局限。市场份额可能发生变化，且针对特定供应商的课程无法教导学生如何在其他平台上工作。

与亚马逊合作的学院承认了这一风险，但表示他们教授的概念——如计算思维、信息管理和数据安全——对于从事云计算及许多其他领域的工作至关重要。他们也愿意与其他供应商合作。NOVA信息与工程技术教务长查德·奈茨表示：“无论他们最终去向何方，都会有一些现场培训。我不认为这是劣势，”“但欢迎任何人来与我们合作。”

学院领导表示，更大的挑战仅仅是跟上步伐。仅在2018年，AWS就发布了近2000项重要的新服务和功能。圣莫尼卡学院的斯塔尔表示，保持与时俱进需要大量的专业发展时间。这些培训的成本可能会限制多少学院寻求与科技公司的合作。

在加利福尼亚州，专业发展由州政府资助，该州计划投资约300万美元用于一个名为“加州云计算劳动力”的学院和学校联盟。位于不那么慷慨的州的学院则需要寻找替代资金。

现在判断完成亚马逊证书和学位课程的学生是否在该公司或其他云计算领域找到工作还为时过早。最古老的圣莫尼卡项目目前仅有55名毕业生。但24岁的迈克尔·布朗是圣莫尼卡首批获得该证书的学生之一，他相信自己的投资会得到回报。他已经完成了云服务公司Mission的两次实习，最近被正式聘用。布朗高中毕业后在星巴克和父母的维生素店工作了三年，他认为云计算是一条无需学士学位就能进入高薪职业的可靠途径。两年前得知该证书时，他说：“我知道我必须抓住机会。”

更深层次的合作模式

社区学院与大型雇主之间的合作并非新鲜事。多年来，学院和企业一直合作设计满足当地劳动力需求的项目。然而，从历史上看，公司通常将课程设计留给学院，只指明所需技能，然后退居幕后。

AWS在弗吉尼亚州北部设有东海岸中心，其参与度更高，与学院举行会议，围绕公司创建的云能力框架构建课程。随着其项目的扩展，亚马逊扮演了召集人的角色，联合全国各地的学院共同打造云计算学位。奈茨表示，通过帮助开发支持教学的资源，“他们将（雇主）伙伴关系提升到了一个新的水平”。

其他科技公司则更进一步，设计了可供学院定制的课程。例如，谷歌设计了自己的IT支持证书，而脸书则聘请了Pathstream公司（一家与软件公司合作建立技能培训项目的公司）来支持其数字营销证书。

对于学院允许公司创建或共同创建课程的想法，许多以劳动力发展为重点的社区学院并不感到困扰。在四年制大学中，这更具争议性，因为一些教师认为这种合作威胁到了学术自由。然而，随着四年制大学寻求更好地为毕业生应对快速变化的劳动力市场做准备，这种怀疑态度似乎正在软化。

与AWS合作的乔治梅森大学负责学术创新和新风险投资的副校长米歇尔·马克斯表示，她的学院“意识到我们需要行业提供的洞察力”。“我们有责任为我们的学生确定他们所需的技能，并思考创造性的方法将这些技能嵌入我们的课程中，”她说。

与此同时，这些公司表示，他们并未将自己的想法强加给学院。脸书已要求Pathstream帮助学院定制其课程以适应其需求，一位公司女发言人称。谷歌将其项目模块化，并聘请了劳动力发展组织“未来就业”来帮助学院进行适配。谷歌培训部门“与谷歌共成长”的高级项目经理娜塔莉·范·克利夫·康利表示：“我们尊重教师如何实施课程的决定。”与脸书和亚马逊提供的项目不同，谷歌的IT支持证书项目并非专门培训学生使用该公司的技术。

艾斯纳表示，AWS的目标是结合学院教学和行业标准的好处。“这不是行业将课程强加给学校，”他说，“而是符合行业标准的课程。”

潜在的威胁

7月，亚马逊宣布将花费7亿美元对其员工进行再培训，这引发了人们对学院跟上科技公司劳动力需求能力的质疑。亚马逊扩大其专上培训和证书项目的决定，目前并未影响其与学院的安排。但一些分析人士认为，此举是学院在继续教育市场失去控制力的最新迹象。他们警告说，公司可能决定直接向公众提供其产品，选择与学院竞争而非继续合作。

教育风险投资公司Entangled Group的战略主管迈克尔·霍恩表示：“不难想象这项服务会对学院构成严重威胁。”当被问及亚马逊的声明是否向学校发出信号表明其需求未在外部得到满足时，艾斯纳敦促学院“迅速采取行动，大规模合作开展这项工作”。“这是我们必须要关注的事情，”艾斯纳说，“但当我们审视与教育工作者所做的工作时，我们看到了一个令人兴奋的潜力，可以扭转局面。”