四年制大学为何引入亚马逊助力云计算学位课程

来自墨西哥的计算机科学专业学生Hassan Asqiriba梦想在完成加州州立大学海峡群岛分校（California State University Channel Islands）的硕士学业后，进入亚马逊网络服务（Amazon Web Services）工作，或帮助企业运用云计算。为此，他计划在今年冬季选修该校开设的多门云计算课程之一——这些课程是在亚马逊云计算部门的协助下推出的。Asqiriba表示：“我视之为一块跳板。”他补充说，该课程将帮助学生备考AWS认证。

加州州立大学海峡群岛分校是不断扩大的AWS Academy成员院校之一。该项目的成员以高校为主，每所院校须至少选派一名讲师接受这家云计算巨头的授权，以向学生教授其课程。

AWS多年来一直在为影响全球云计算教育方式奠定基础。根据Education Dive对其公开名单的分析，仅在美国，就有84所两年制院校、学区或系统（包括亚利桑那州的马里科帕社区学院）以及67所四年制大学至少教授过其一门课程。这些学校均为AWS Academy成员。

社区学院习惯于与雇主（包括AWS）携手开发课程。但对于四年制大学而言，这类合作并不常见，因为它们往往更看重学术自由而非企业影响。

然而，云计算技能需求的上升使这些合作关系对四年制大学更具吸引力，许多学校正在借助AWS的力量完善课程和学位项目。与这家技术提供商合作过的大学官员表示，这些合作建立了与就业市场的清晰联系，并让学生熟悉全球领先的云计算平台。

软件公司Rimini Street的市场研究副总裁Pat Phelan指出，接受过某一平台培训的劳动者可以转向另一平台。“技能并非一对一直接转移，但与从未接触过云计算的从业者相比，学习差距要小得多。”

尽管如此，合作也可能存在弊端。Phelan表示，大学押注某个供应商，但该供应商最终未必成为云市场的主要参与者，这种“小风险”是存在的。“市场空间很大，各家似乎都发展得不错。”

争夺市场份额的棋局？

行业报告显示，尽管AWS在云计算市场占据最大份额，但微软和谷歌紧随其后。教育推广可能是AWS抵御竞争对手的方式之一。

众议院民主党人近期发布了一份内容广泛的报告，认为亚马逊及其他几家科技公司拥有垄断权力，应受到进一步监管和限制。报告发现，多名雇主向调查人员表示，“AWS培训工程师的可用性”是他们选择AWS而非其他云供应商的原因之一，同时也被列为更换平台或使用多家供应商的障碍。亚马逊在一篇长篇博文中全面驳斥了报告的结论。

当Education Dive询问AWS的教育推广是否旨在增加使用其云基础设施的企业数量时，AWS全球教育项目总监Ken Eisner强调，其与院校的合作旨在“弥合教育与就业之间的鸿沟”。

云服务市场广阔且持续增长。企业正大规模迁移至云端——通过互联网按需存储信息，而非依赖必须自行维护的本地服务器。在近期一项针对300多名首席信息官和高级技术主管的调查中，多数人表示其公司将在2020年适度或大规模采用某种形式的云计算。对成本节约和业务连续性的需求可能加速了这些举措。企业本就面临技术岗位的人才短缺，而大规模上云预计将使这些岗位的招聘更加困难。

在此背景下，AWS入场。学生可通过其网站安排AWS认证考试，并在全国众多社区学院以及越来越多大学的学位课程中找到备考课程。

微软和谷歌也提供云计算认证，但Education Dive采访的部分消息人士表示，AWS在与高等教育机构合作方面一直处于行业领先地位。谷歌为大学教师提供访问云资源的平台，并提供可嵌入课程的教材，还与纽约市立学院合作，为学生提供云技术实操培训。微软也为学生和教师提供类似资源。

大学看到了云计算教育的广阔市场，并开始设立四年制相关学位。两所最大的在线大学——西部州长大学和普渡大学全球分校——在过去几年推出了相关项目，其他院校也纷纷跟进。

一些大学与AWS或其他云供应商紧密合作开发课程，包括嵌入认证内容。这些合作还可能帮助学校吸引那些原本可能转向替代教育机构进入该行业的学生。

云计算教育平台A Cloud Guru的总裁Katie Bullard表示：“如今，拥有AWS或Microsoft Azure等机构的认证，往往比学位更能打动招聘经理。”

尽管高等教育专家指出，与企业的合作能使学生和大学受益，但他们也提醒注意潜在陷阱。著有《创建市场型大学》一书的教授Elizabeth Popp Berman表示：“批评将集中在大学是否……真正从长远角度为学生着想。”她认为，大学固然需要对行业保持响应，但也应掌控自身课程，决定学生最需要学习的内容，而非“实际上是为那些不愿自行承担培训费用的公司做岗前培训”。

与AWS的合作实践

西部州长大学今年早些时候与AWS合作，更新了其云计算课程。双方共同制定了新的学习目标和实践项目，包括模拟和实验。该校将这一合作视为满足雇主需求的方式。其信息技术学院副院长Andy Igonor表示：“我们认为，帮助学生真正了解最大的云计算提供商非常重要。”尽管西部州长大学此前已将一项AWS认证嵌入课程，但新合作使其能够使用该供应商的全套课程。

西部州长大学的教师接受AWS的免费培训以获得AWS认证，大学则承担其认证考试费用。AWS为Academy成员提供免费培训，并给予考试费用50%的折扣。对于某些中级课程，教师还必须完成技术验证，包括进行演示。

加州州立大学海峡群岛分校计算机科学系主任Michael Soltys近期获得了AWS认证，以教授多门课程。他还是AWS Educate云大使，加入了约750名学生和教师组成的推广队伍。该校将AWS提供的课程内容融入各门课程，通常以实践项目或案例形式呈现。Soltys表示，教师可自由选择纳入哪些内容。他认为，即使学生只熟悉AWS，也能顺利过渡到其他供应商的平台。“学会一种，就能学会另一种。只需选择其中一项技术并深入研究即可。”

然而，A Cloud Guru的Bullard认为，各平台差异足够大，如果员工计划使用其他供应商的产品，通常仍需获得相应认证。A Cloud Guru提供三大领先平台的培训，并与AWS有合作关系。

西部州长大学正筹备明年推出另一个云计算学位，并设置AWS专业方向。Igonor希望未来将其他供应商纳入合作范围，最终为微软和谷歌产品增设学位专业方向。他设想学生可按需选择专业方向：“如果你所在的行业主要使用谷歌，你可以完成通用课程并加修谷歌认证；如果公司是AWS用户，同理。”

Guild Education高级策略师Michael Horn表示，主要面向在职成人学习者的院校（如西部州长大学）对与企业合作开发课程更为开放。课程介于职业培训与传统教育之间的区域性综合大学也可能成为合作伙伴。Horn认为，其他大学可能希望通过与企业联手，跟上快速变化的就业市场。

马里兰州的传统黑人大学摩根州立大学今年推出了云计算项目，部分目的是让更多毕业生进入这一高薪领域。一份行业报告估计，2019年云计算技能对应的年薪约为111,500美元。该校计算机科学系主任Paul Wang表示：“并非所有人都为攻读博士学位而进入计算机科学领域，大多数人是为了就业。”摩根州立大学也在课程中纳入了部分AWS内容，部分实验室使用该云平台进行实操。不过，学校也涵盖微软等其他供应商。Wang表示，校方在开发课程时参考了行业和学术界意见，以确保学生兼具实际技能与创造性解决问题的能力。一位大学发言人表示，AWS代表去年曾接触摩根州立大学校长，但未形成正式合作。

AWS的Eisner表示，公司会主动联系院校，院校也会寻求其服务。“我们考察的一些标准包括：院校快速行动的能力、教育工作者和学术团队的热情，以及其所在社区的需求。”

就业、就业、就业

并非所有大学都寻求AWS或其他科技公司帮助开发云计算学位，但许多学校仍将目光投向行业。普渡大学全球分校于2018年与大型政府承包商ManTech（专注于网络安全和数据分析）合作，推出了四年制云计算学位。该项目约四分之一的学生来自该公司，公司为其补贴学费。该校商业与信息技术学院副院长Tina Burton表示：“他们希望组织内具备云计算技能，并优先从学术角度寻找合适匹配。”Burton补充说，ManTech主要使用AWS和Azure，因此该学位聚焦于这两家云服务提供商。学生完成任一平台的特定认证还可获得大学学分，不过两家供应商均未参与课程开发。

然而，提供多平台培训成本高昂。Burton表示，云平台的使用费用通常按使用时长计算，学生做项目很容易累积大量时长。供应商通常向学生提供有限数量的免费额度。普渡大学全球分校则订阅了第三方提供商A Cloud Guru的服务，该平台提供AWS和Azure测试环境，比分头支付更为经济。超过120所大学使用A Cloud Guru，该平台提供构建云计算课程所需的资源。

弗吉尼亚州玛丽蒙特大学的加速云计算项目同样旨在与行业需求对齐。该项目面向已完成或正在攻读学士学位的学生。虽然课程涵盖多家供应商的信息，但实操学习体验主要集中在AWS和Azure上。北弗吉尼亚是亚马逊第二总部的所在地，预计最终将雇用约25,000名员工。周边的华盛顿特区郊区也遍布AWS数据中心和政府承包商。该地区拥有全球最集中的数据中心之一，云计算岗位预计将增长。AWS计划在该地区建设大型数据中心园区，微软和谷歌也计划扩大区域布局。

当地企业影响了玛丽蒙特大学去年推出的云计算项目结构。该校技术与创新学院院长Diane Murphy表示：“我们认识到云是我们地区的重要就业领域。”Murphy称，大学利用了AWS允许学生免费访问其平台的优惠，并称该公司是“房间里的大象”。该项目也纳入Azure，因为许多政府承包商偏好使用该平台。美国国防部去年将价值100亿美元的云计算合同授予微软，但一名联邦法官已暂停该合同的执行，因亚马逊在法庭上对五角大楼的决定提出质疑。

不过，Murphy还给出了一个更简单的理由来解释为何大学目前限制实操平台范围：“一天只有那么多小时。”